Gli agenti immunoterapici sono di molti tipi: anticorpi, vaccini, citochine e persino... batteri! Per il sistema immunitario è molto più difficile riconoscere una cellule tumorale rispetto a un qualsiasi invasore straniero. Un tumore è formato dalle stesse cellule dell'organismo, solo più egoiste, ribelli e disobbedienti. I batteri, invece, sono completamente estranei, con strutture cellulari e funzioni metaboliche del tutto peculiari: le difese immunitarie reagiscono prontamente alla loro intrusione e hanno più strumenti per contrastarli. Possiamo sfruttare i batteri come “agenti immunoterapici”?

Immunotherapic agents are of many kinds: antibodies, vaccines, cytokines and even…bacteria. The immune system has more difficulty in recognizing cancer cells than any foreign invaders. A tumour is made of the host’s own cells, only more selfish, rebellious and disobedient. On the contrary, bacteria are completely different due to their peculiar cellular structures and metabolic functions: the body’s own defences are much more prepared to identify and attack them. Can we turn bacteria into cancer fighters that help the immune system to destroy cancer cells?