Non solo protegge i bambini dalla più comune forma di gastroenterite virale infantile, ma il vaccino anti-rotavirus potrebbe anche aiutare nella lotta contro il cancro. E in particolare contro i tumori che sviluppano resistenza all’immunoterapia, e che con il vaccino tornano sensibili ai farmaci.

Schizzinosi sul cibo? Mai come i koala. I marsupiali australiani sarebbero disposti a morire di fame piuttosto che rinunciare alla loro specie di eucalipto preferita. Ma non è colpa loro: pare che ci sia lo zampino dei batteri intestinali. I ricercatori dell'università del Queensland credono che un trapianto di microbiota potrebbe aiutare i koala ad avere un’alimentazione più variegata, rendendoli meno vulnerabili alla progressiva distruzione dei loro habitat. Un’ipotesi confermata sulle pagine di Animal Microbiome.

Luigi Aurisicchio, presidente di Vitares, ci racconta un’esperienza veramente particolare. Nel 2017 ha partecipato a una spedizione scientifica in California, allo zoo di El Paso, con lo scopo di curare il cancro alla mammella di un elefante di nome Juno, uno splendido esemplare femmina di 50 anni. Che oggi sta molto meglio, ed è in attesa di ricevere un nuovo trattamento.

Tra riscaldamento globale e inquinamento, non è un buon momento per i pinguini antartici. Per approfondire lo stato di salute di questa specie “sentinella”, gli scienziati delle università di Plymouth e Siena hanno completato un primo studio di valutazione della stabilità genetica e delle popolazioni immunitarie in una colonia di pinguini Adelia, facendo in pratica delle analisi del sangue.

Continuano ad arrivare pessime notizie dal fronte dell’antibiotico-resistenza. Ormai i patogeni resistenti sono dappertutto: l’emergenza, inizialmente confinata agli istituti ospedalieri, si è estesa a macchia d’olio e non riguarda più solo gli esseri umani. I super batteri sono triplicati negli animali d’allevamento e sono stati persino isolati nell’Artico o nelle popolazioni di animali selvatici.

Estate: sole, mare ma anche… zanzare! In testa alla classifica degli animali più fastidiosi, la zanzara tigre popola le estati della nostra penisola da circa 30 anni. Da allora, la combattiamo con insetticidi, lampade e zampironi, fino a tecniche più sofisticate come la manipolazione genetica. Ma da poco, i ricercatori dell'ENEA hanno scoperto il loro tallone d'Achille: le zanzare tigri possono riprodursi solo in presenza di un determinato batterio.

Benché non facciano uso di tabacco, i cani possono ammalarsi di cancro al polmone esattamente come noi. Ma anche per loro si aprono nuove prospettive grazie alla medicina di precisione, quella diretta contro un bersaglio molecolare o una mutazione genetica espressi dal tumore.

Terapia genica e nanofarmaci: così, in un futuro non troppo lontano, combatteremo il virus dell’hiv. I ricercatori della Temple University di Filadelfia hanno eliminato completamente il virus dai topi, adoperando farmaci antiretrovirali di ultima generazione insieme a Crispr-Cas9, la tecnica del “taglia e cuci” genetico. I risultati sono stati pubblicati su Nature Medicine.