Chi è stato precedentemente esposto ad altri coronavirus potrebbe avere una maggiore probabilità di sviluppare la malattia in forma grave. La causa sono degli anticorpi "boomerang" che anziché neutralizzare il virus lo aiuterebbero a infettare altre cellule. 

Un meccanismo cellulare naturale è alla base di una terapia genica sperimentale contro il glioma, una delle forme più aggressive di tumore cerebrale. La nuova tecnica sfrutta gli esosomi, vescicole piene di liquido secrete dalle cellule per comunicare e scambiare informazioni con altre cellule.

Dopo i pipistrelli, i serpenti e i visoni, ora sotto accusa è il pangolino: potrebbe essere stato questo piccolo mammifero a trasmettere il coronavirus cinese all’essere umano. La ricerca pubblicata sul sito dell’università di Guangzhou mostra che le sequenze genetiche del virus isolato dal pangolino sono uguali per il 99% a quelle del virus che sta circolando tra le persone. Un’ipotesi ancora da confermare, ma che Nature definisce quantomeno plausibile.

Crispr-Cas9, la forbice molecolare che permette di tagliare e cucire il DNA con inedita precisione, è anche una promettente arma nella lotta contro il cancro. Per la prima volta negli Stati Uniti è in corso una sperimentazione clinica con risultati preliminari soddisfacenti.

Mentre nel mondo cresce la preoccupazione per il nuovo coronavirus che ha colpito la Cina, la corsa al vaccino è già iniziata. E anche la ricerca italiana è pronta a dare il suo contributo: l’azienda biotech Takis, situata nel parco scientifico di Castel Romano vicino a Roma, ha annunciato il suo impegno per realizzare un vaccino genetico contro 2019-nCov.

Lo scioglimento dei ghiacciai potrebbe favorire la diffusione di malattie tra i mammiferi marini che popolano la regione artica. È la conclusione di uno studio della University of California, che dimostra una correlazione tra l’innalzamento della temperatura e la recente epidemia di “morbillo” che ha colpito le lontre di mare nel Pacifico settentrionale.

Contro la difterite arrivano nuovi anticorpi umani prodotti in laboratorio, che potrebbero rappresentare un’alternativa cruelty free a quelli attuali, isolati dai cavalli. Lo studio è stato finanziato da un consorzio per il benessere animale.

Viaggiare fa bene, anche al sistema immunitario. Lo sanno bene i piccoli uccelli migratori, che potrebbero vantare difese immunitarie addirittura migliori delle nostre e di quelle degli altri mammiferi. La ragione? Percorrendo lunghe distanze e sostando in luoghi sempre diversi, entrano in contatto con un grande numero di patogeni: hanno bisogno allora di sviluppare difese adeguate per sopravvivere.